Meursault vient de recevoir une lettre. Elle dit que sa mère est morte. Sa mère vivait dans une maison de retraite. C’est à quelques kilomètres de la ville. Meursault se sent un peu perdu.
— Je dois demander des congés, pense-t-il.
Il va voir son patron. Il explique la situation. Son patron est compréhensif.
— Prends le temps qu’il te faut, dit son patron.
Meursault prend le bus pour aller à la maison de retraite. Le voyage est long. Il fait chaud. Meursault regarde par la fenêtre, pensif. Il se souvient de sa mère.
À son arrivée, le directeur le reçoit. Ils parlent ensemble.
— Votre mère est morte tranquille, dit le directeur. Elle ne souffrait pas.
Meursault écoute en silence. Le directeur lui montre la chambre de sa mère. Elle est simple, bien rangée.
— Vous voulez la voir une dernière fois ? demande le directeur.
— Oui, répond Meursault.
Ils vont à la chambre mortuaire. Quelques personnes sont présentes. Il y a la veilleuse, des amis de sa mère.
— C’est dur pour vous, dit la veilleuse.
Meursault ne répond pas. Il regarde sa mère une dernière fois.
— Vous voulez un café ? propose la veilleuse.
— Oui, merci, répond Meursault.
Ils s’assoient autour du corps. Il fait chaud. L’air est lourd. Meursault se sent fatigué.
Après un moment, la veilleuse parle de sa mère.
— Elle était gentille, dit-elle. Elle aimait les fleurs.
Meursault hoche la tête. Il se souvient de sa mère avec ses plantes, heureuse.
Enfin, le soir arrive. Meursault décide de dormir. Il est épuisé. La nuit est chaude et calme.
Le lendemain, ils vont au cimetière. Il fait très chaud. Le soleil brille fort. Les amis de sa mère sont présents.
— Elle va nous manquer, dit un ami.
Meursault garde le silence. Il regarde le cercueil entrer dans la terre. Le directeur lui parle encore.
— Courage, Meursault, dit-il.
Meursault acquiesce. La chaleur l’accable. Il veut rentrer.
Le trajet de retour est difficile. Meursault est pris dans ses pensées. Il pense à sa mère puis à son retour à la vie quotidienne.
À la fin du trajet, il est chez lui. Fatigué et vidé, il se repose, se perdant de nouveau dans ses pensées.