La Foire du Trône et son histoire comme plus ancienne foire de Paris

Chaque printemps, la Foire du Trône anime la Pelouse de Reuilly avec ses manèges et sa gastronomie foraine, mais savais-tu qu’il s’agit de la plus ancienne fête foraine de Paris ? Son histoire remonte à plusieurs siècles, bien avant l’apparition de la première grande roue, à une époque où elle était connue sous le nom de « foire au pain d’épice ». Alors, comment cette simple fête populaire du Moyen Âge est-elle devenue une véritable institution parisienne ?

Des origines médiévales : comment est née la foire au pain d’épice ?

Pour retracer l’histoire de la Foire du Trône, il faut voyager bien loin dans le temps, jusqu’en 957. C’est à cette époque que les moines de l’abbaye Saint-Antoine obtinrent le droit de vendre un pain d’épice spécial pendant la Semaine Sainte, afin de subvenir à leurs besoins. Cet événement, qui attirait de plus en plus de monde, marqua la véritable origine de ce qui deviendra la plus grande fête foraine de Paris.

Au départ, ce n’était donc qu’un petit marché centré autour d’une gourmandise, d’où son premier nom : la « foire au pain d’épice ». La légende raconte que le pain d’épice avait la forme d’un petit cochon en l’honneur de saint Antoine, souvent représenté avec cet animal. Cette spécialité devint si populaire qu’elle attira rapidement d’autres marchands et camelots aux abords de l’abbaye.

Le succès fut tel que le roi Philippe Auguste officialisa l’événement en 1131 par une charte, lui donnant une reconnaissance et une ampleur nouvelles. Ce soutien royal a ancré cette fête dans l’histoire de Paris et a posé les fondations d’une tradition foraine qui perdure encore aujourd’hui, près de mille ans plus tard.

De l’abbaye Saint-Antoine à la barrière du Trône : un nom chargé d’histoire

Pendant des siècles, la foire a prospéré autour de son emplacement d’origine, près du faubourg Saint-Antoine. Mais alors, d’où vient le nom « Foire du Trône » ? Pour le comprendre, il faut se pencher sur un autre pan de l’histoire de Paris, celui de ses anciennes portes d’entrée.

En 1660, à l’occasion de l’entrée solennelle de Louis XIV et de son épouse Marie-Thérèse d’Autriche à Paris, un trône fut érigé à l’entrée du faubourg. Ce lieu devint alors la place du Trône, aujourd’hui connue sous le nom de place de la Nation. Une porte monumentale, la « barrière du Trône », y fut construite plus tard, marquant l’une des limites de la ville.

Avec le temps, la foire, qui s’étendait de plus en plus, s’est rapprochée de cette place emblématique du 12e arrondissement. Les Parisiens ont alors commencé à associer cet événement annuel parisien non plus seulement à l’abbaye, mais à ce nouveau repère géographique. C’est ainsi que, progressivement, le nom de « Foire du Trône » a remplacé celui de « foire au pain d’épice », ancrant définitivement la fête dans son nouveau quartier.

L’installation sur la Pelouse de Reuilly : l’entrée dans l’ère moderne

Au fil des siècles, la foire a continué de grandir, mais son expansion a commencé à poser des problèmes de circulation dans les rues de plus en plus animées de Paris. Après de nombreux déménagements temporaires, une solution pérenne a été trouvée au milieu du XXe siècle pour permettre à la fête de s’épanouir pleinement.

En 1964, la Foire du Trône a été officiellement installée sur la Pelouse de Reuilly, un vaste espace situé à la lisière du bois de Vincennes. Ce déménagement a marqué un tournant décisif dans son histoire. Il lui a offert un cadre stable et suffisamment grand pour accueillir des installations de plus en plus ambitieuses, transformant profondément son visage.

C’est sur ce nouvel emplacement que la foire est véritablement entrée dans l’ère moderne. L’espace a permis l’arrivée des grands manèges à sensations, de l’emblématique grande roue et d’une multitude d’attractions familiales, la faisant passer du statut de marché traditionnel à celui de la gigantesque fête foraine que nous connaissons aujourd’hui.

Plus qu’une fête foraine, une véritable institution parisienne

Aujourd’hui, la Foire du Trône est bien plus qu’un simple lieu de divertissement à Paris. Elle est un véritable patrimoine vivant, une fête populaire qui rassemble chaque année des millions de visiteurs de tous âges et de tous horizons. Son histoire millénaire en fait un événement unique en France, profondément ancré dans la culture parisienne.

Cette institution repose aussi sur les familles de forains qui, pour certaines, y participent depuis des générations, transmettant leur savoir-faire et leur passion. L’ambiance si particulière de la foire doit beaucoup à cette dimension humaine, tout comme à sa gastronomie foraine inimitable : qui peut imaginer une visite sans croquer dans une pomme d’amour ou déguster une barbe à papa ?

Plus qu’une simple foire, c’est un rendez-vous incontournable, une tradition qui marque l’arrivée des beaux jours. Pour de nombreuses familles, elle est la sortie du printemps à Paris par excellence, un lieu où les souvenirs d’enfance se créent et se transmettent, assurant ainsi sa pérennité pour les siècles à venir.

De ses origines médiévales comme simple foire au pain d’épice à son installation spectaculaire sur la Pelouse de Reuilly, la Foire du Trône a traversé les siècles pour devenir un monument de la culture parisienne. Plus qu’une fête foraine, elle est la mémoire vivante d’une tradition populaire qui se réinvente chaque année. La prochaine fois que les lumières des manèges et l’odeur des pommes d’amour t’attireront, tu sauras que tu prends part à une histoire qui dure depuis plus de mille ans.