Historia y festivales para la conservación del folclore de la zanfonía en Francia

En el corazón de Francia, el sonido de la zanfonía, o «vielle à roue», no es una reliquia del pasado, sino el pulso de un folclore que se niega a desaparecer. Gracias a festivales emblemáticos, la labor de luthiers y asociaciones culturales, la música tradicional de esta región se transmite con una vitalidad sorprendente. Acompáñame para entender cómo la cultura popular mantiene viva la llama de este patrimonio musical y cómo puedes formar parte de él.

De la música medieval a la tradición campesina: la historia de la «vielle à roue»

Para entender el presente de la zanfonía, tenemos que viajar al pasado. Su ancestro es el organistrum medieval, un instrumento de grandes dimensiones que necesitaba a dos personas para ser tocado: una giraba la manivela y la otra pulsaba las teclas.

Debido a su tamaño y complejidad, su uso estaba casi exclusivamente limitado a monasterios y contextos religiosos, donde acompañaba cantos litúrgicos. Su sonido potente y continuo era perfecto para las grandes iglesias de la época de la música medieval.

Con el tiempo, el instrumento se fue haciendo más pequeño y manejable. Esta evolución lo sacó de los muros de la iglesia y lo puso en manos de trovadores y músicos ambulantes. Durante los siglos XVII y XVIII, vivió un momento de esplendor en las cortes aristocráticas, donde se asociaba a una visión idealizada de la vida pastoril.

Sin embargo, las modas cambian. La nobleza le dio la espalda y la zanfonía encontró su verdadero hogar en el campo. Fue adoptada por el pueblo y se convirtió en el pilar de la tradición campesina, especialmente en las regiones del centro de Francia como el Berry o el Lemosín.

Allí, este fascinante instrumento de cuerda frotada se convirtió en el alma de las fiestas populares, el acompañante inseparable de los bailes y el narrador de historias en las largas noches de invierno, consolidando su lugar en el corazón del folclore francés.

El festival de Saint-Chartier y otros eventos clave para la música tradicional

Si la historia nos muestra de dónde viene la zanfonía, los festivales folclóricos nos enseñan dónde está ahora. Estos eventos son el verdadero corazón que bombea vida a la música tradicional, un punto de encuentro esencial para músicas, artesanas y aficionadas de todo el mundo.

Durante décadas, el epicentro fue el festival de Saint-Chartier, en la región de Berry. Aunque el evento original ya no se celebra en ese castillo, su espíritu sigue intacto en su sucesor, «Le Son Continu», que tiene lugar cada julio en el Château d’Ars, muy cerca de allí. Es, sin duda, la cita más importante a nivel mundial para las amantes de la zanfonía y la cornamusa.

¿Y qué te encuentras en un festival como este? De todo:

• Conciertos en los que se fusiona lo tradicional con sonidos contemporáneos.
• Un enorme salón de luthiers donde puedes ver, probar y comprar instrumentos únicos.
• Talleres o stages para aprender a tocar o perfeccionar tu técnica.
• Bailes improvisados y sesiones musicales que surgen en cualquier rincón del recinto.

Pero la cultura de la zanfonía no vive solo de un gran festival. El calendario en el Centro-Val de Loire está salpicado de otros encuentros. Un formato muy popular es el Ball folk, una especie de verbena donde la gente se reúne para bailar danzas tradicionales al son de la música en directo. Son eventos increíblemente sociales y una forma perfecta de vivir este folclore en primera persona.

La transmisión del patrimonio musical: el papel de luthiers y asociaciones culturales

Los festivales son el escaparate, pero la verdadera labor de conservación cultural se hace día a día, en silencio. Aquí entran en juego dos figuras clave que garantizan que la zanfonía tenga un futuro: los luthiers y las asociaciones culturales.

Un luthier no es solo una persona que fabrica instrumentos. Es una artesana, una investigadora y, a menudo, una música. La artesanía de instrumentos es un saber que se ha transmitido de maestra a aprendiz durante siglos. Ellas no solo preservan las técnicas de construcción tradicionales, sino que también innovan, experimentando con nuevos diseños y materiales que mejoran la sonoridad y la ergonomía del instrumento. Sin su trabajo, la zanfonía sería una pieza de museo.

Por otro lado, las asociaciones son el tejido social que une a la comunidad. Son el motor que impulsa la enseñanza de la zanfonía a través de cursos y talleres para todas las edades. Organizan encuentros, conciertos a pequeña escala y bailes, creando espacios vitales para que la música se comparta y se viva de forma colectiva.

Juntas, estas dos fuerzas crean un ecosistema perfecto. Los luthiers ponen en las manos de las músicas un instrumento de calidad, y las asociaciones les dan el conocimiento y la comunidad para hacerlo sonar. Es esta transmisión intergeneracional, a la vez técnica y social, la que asegura la supervivencia de este valioso patrimonio inmaterial.

Más allá del instrumento: la bourrée y las danzas que mantienen viva la tradición

La música de la zanfonía está hecha para mover los pies. Su repertorio no se entiende sin los bailes tradicionales que la acompañan, ya que música y danza forman una pareja inseparable en el corazón de esta cultura.

La protagonista indiscutible de la pista de baile es la bourrée. Más que una única danza, es una gran familia de bailes con muchas variantes locales, especialmente populares en las regiones de Auvernia, Berry y Lemosín. Generalmente se baila en parejas, aunque existen versiones en grupos de cuatro o en cadena.

¿Cómo es una bourrée? Es enérgica, rítmica y muy conectada con la tierra. Se caracteriza por un paso básico que puede ser de dos o tres tiempos y un zapateado o frappé que marca el ritmo con fuerza. La zanfonía, con su sonido continuo y su percusión rítmica, es el motor perfecto para impulsarla.

Pero el universo de la danza tradicional francesa no termina ahí. En un bal folk, junto a las bourrées, es muy probable que bailes al son de otros ritmos europeos que se han integrado en el repertorio:

• La scottish, un baile en pareja de origen escocés, alegre y saltarín.
• La mazurka, de origen polaco, con un ritmo de tres tiempos más íntimo y pausado.
• El valse, que en su versión folk es más rápido y giratorio que el vals de salón.

Estos bailes no son coreografías fijas que se aprenden para un espectáculo. Son parte de la cultura popular, un lenguaje común que se comparte en las fiestas y que permite a cualquiera, sin importar su nivel, unirse al baile y formar parte de la comunidad.